Petit cours d'anatomie

    Les perroquets font partie de la famille des vertébrés homéothermes, ce terme signifiant que leur température corporelle est constante, celle ci variant de 40 à 42°C. Leur squelette, à la fois léger et résistant, est caractérisé par une forte carène du sternum qui augmente la surface d'attache des muscles pectoraux qui actionnent les ailes lors du vol. Leur organisme comporte aussi des sacs aériens reliés au système respiratoire. Ces sacs se remplissent d'air à chaque inspiration et sont directement reliés aux os creux de manière à alléger le corps.
Le jabot des perroquets est très développé. Il a pour fonction de stocker et de ramollir les aliments avant que ceux ci ne parviennent à l'estomac.
    Lorsque l'on observe un perroquet, on remarque aisément la puissance de leur bec (ou ramphothèque). Ce dernier, grand et crochu, est composé de différentes couches de cornée qui se renouvellent en permanence par exfoliation. Seule la ramphothèque supérieure (partie supérieure du bec) est mobile. La mandibule inférieure étant fixe. Ce bec crochu et si puissant sert non seulement d'arme d'attaque ou de défense, mais aussi et surtout de sorte de 3ème patte qui leur sert à grimper aisément.
    Dans ce gros bec, nous ne serons pas surpris de trouver une langue! Celle ci, grosse et courte, sert à communiquer et à reconnaître les aliments. Le goût n'étant pas un sens très développé chez les perroquets, seule la langue est capable de distinguer les saveurs et indique si un élément est comestible ou non. Les perroquets apprivoisés n'hésitent pas non plus à toucher l'homme avec leur langue afin de le reconnaître et prendre confiance.
    Au dessus du bec se trouve une membrane épaisse et molle appelé cire.
    Viennent ensuite les petits yeux ronds (et j'ajouterai plein de malice!) presque toujours entourés d'un cercle orbitaire, à savoir un anneau de peau nue, plus ou moins visible selon les espèces. La vue des perroquets est monoculaire. En effet, chaque oeil  voit de façon indépendante. Leur vision est très large grâce  au cou puissant qui qui pivote à presque 360°. La distinction d'un certain nombre de couleur est aussi possible.
    Les pattes des perroquets se composent de quatre doigts. Les 1er et 4ème se dirigeant vers l'avant tandis que le 2ème et 3ème se dirigent vers l'arrière. Avec ses pattes, le perroquet grimpe, marche, mais aussi attrape les objets pour les porter à son bec (comme la fameuse cacahuète) ou les déplacer. Enfin, elles peuvent aussi servir à communiquer.
    L’ouïe des perroquets est fort développée puisqu'ils perçoivent des sons allant de 400 à 20000 hertz.  Ils savent donc précisément la provenance des sons et leur distance.  Ce qui est très utile pour la défense. Et pour ceux qui en doutent encore, le perroquet vous écoute attentivement pour être capable de répéter n'importe quoi!

Enfin, les plumes portent différents noms selon leur position sur le corps. Leur couleur nous permet de différencier facilement les espèces. Elles témoignent aussi de la bonne ou mauvaise santé de l'animal. Le plumage se renouvelle en permanence avec différents pics d'intensité en fonction des périodes (à la saison chaude par exemple).

Les perroquets à travers l'Histoire.

Avant de commencer toute chose, il m'a semblé intéressant de faire un point rapide sur l'histoire des psittacidés.
    Le plus ancien perroquet est connu sous le nom de Palaeopsittacus. Celui ci vivait dans le sud de l'actuelle Angleterre il y a environ 40 millions d'années. Sa taille était comparable à celle du Gris du Gabon que nous connaissons aujourd'hui. Par ailleurs, divers autres fossiles ont été retrouvé en Allemagne et en France, ce qui semble désigner l'Europe comme berceau des psittacidés. En effet, les plus anciens fossiles retrouvés en Afrique et en Amérique du sud sont beaucoup plus récents (de 1,5 à 1,7 millions d'années). Ce qui est très étonnant car aux temps historiques, les psittacidés ont vécus sur tous les continents à l'exception de l'Europe.
    Dans l'Antiquité, les perroquets étant considérés comme des symboles vivants de luxe et de merveilles, et parfois même associés à des Dieux, ceux ci étaient surtout réservés aux riches et aux notables. C'est ainsi que dans la Rome antique, le prix d'un perroquet pouvait parfois dépasser celui d'un esclave.
    Aux début des années 300 avant J-C, lorsque Alexandre le Grand revins vers l'Europe après un long voyage de conquêtes, il ramena parmi d'autres souvenirs, quelques spécimens d'un oiseau rare autant que magique. C'est de cette façon que des perroquets apparurent pour la première fois sur le continent européen.
    Bien plus tard, la découverte des Amériques par Christophe Colomb permis  la découverte d'une grande variété d'espèces de psittacidés. Ceux ci ,étant jusqu'alors associés aux mystères de l'Orient, devinrent soudainement les oiseaux typiques des Amériques. Christophe Colomb en rapporta lui même une quarantaine de spécimens de son premier voyage. Par la suite, les premiers explorateurs européens de l'Amérique se mirent à capturer et collectionner des perroquets. Ce qui permis à ces derniers de devenir les premiers animaux vivants du Nouveau Monde à débarquer dans la vieille Europe.
    C'est dans les années 1800 que les perroquets connurent leur apogée en tant qu'animaux de compagnie. Leur popularité connue cependant un baisse considérable dans les premières décennies du 20ème siècle quand les perroquets furent associés à différentes maladies dont la psittacose. Ce qui ne dura cependant pas très longtemps puisque les perroquets revinrent à la mode dès la seconde moitié du 20ème siècle.
    A l'heure actuelle, la réputation des psittacidés n'est plus à faire. Ceux ci offrent une variété de couleurs et de comportements qui ne cessera jamais de nous étonner. Sans parler de leur capacité à pouvoir apprendre à parler ou à reproduire des sons. Ce qui leur vaut une grande place en tant qu'animal de compagnie au sein de nombreux foyers.

Présentation

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Voilà très longtemps que je voue une passion sans limite aux animaux et en particulier à nos amis becs crochus. A travers ce blog, je souhaiterais partager cette passion mais aussi venir en aide à celles et ceux qui souhaiteraient obtenir des renseignements sur ces animaux dans l'optique d'enrichir leurs connaissances ou même d'acquérir un nouveau compagnon à plumes. Je vous indique donc à venir me solliciter si vous souhaitez que je parle d'un sujet en particulier ou si vous avez des questions sur des espèces, leurs caractères, leurs soins courants... Je me tiens à votre disposition. A vos claviers!!!